В Саяно-Шушенском заповеднике и заповеднике «Убсунурская котловина» обнаружили группировки снежного барса под названием Западно-Саянская. В этой группировке насчитывается 14 особей, включая 3 размножающиеся самки, 4 самца и 7 котят.
Саяно-Шушенский заповедник является домом для ирбиса уже с момента его организации, и он всегда являлся приоритетным объектом исследования. В 2007 году начался новый этап изучения этой редкой кошки с использованием автоматических фоторегистраторов.
В феврале 2008 года было получено первое фото снежного барса в его естественной среде на территории Саяно-Шушенского заповедника. Это фото сделано с помощью фотоловушки и стало первым в России.
Дальнейшее использование камер позволило создать систему абсолютного учета ирбиса с использованием паспортов. Благодаря этой системе удалось определить точное количество и помочь выяснить родственные связи и пространственную структуру группировки.
